Dag 6 - Maandag 12 augustus

Hallo allemaal,

Een verslag van dag 5 in Zuid Afrika. We worden vanochtend wakker in Swaziland. We hebben een riante keuken in ons appartement en ik waag me aan het produceren van een gebakken ei op toast. Daarna contacten we Sanne en laten we haar het appartement zien en praten nog even bij. Sanne moet nog 2,5 halve dag werken en heeft dan ook vakantie. Eerst gaat ze nog een weekje festivallen en dan komt ze voor de laatste 8 dagen ook naar Zuid Afrika.

We vertrekken rond half 11 en trekken door een sliert van dorpen door Swaziland. Het is interessant om de mensen hier en het leven hier te zien. We passeren vele scholen met kinderen in schooluniform. En we zien de zeer eenvoudige huizen van de mensen. Langs de weg waar we rijden wemelt het weer van lopende en wachtende mensen langs de weg. Vandaag zijn er ookheel veel koeien en geiten langs en soms op de weg. We kijken onze ogen uit. Hierdoor lette ik even niet op de snelheid en ja hoor, we werden aangehouden door een agent. We hadden op reisblogs al gelezen dat dit zeker zou gebeuren en dat je soms aardig genept kan worden. Met gespannen blik openden we het raampje waar een agent ons vriendelijk gedag zei en ons mededeelde dat we 30 km te hard reden en hiervoor een boete kregen. We hielden ons hart vast en hoorden hem toen het boetebedrag van 60 rand noemen. Even omrekenen, dat is ongeveer 3,60 euro. Oef, dat viel mee, we hadden minimaal het 10 dubbele verwacht. We betaalden dan ook snel en zeiden desgevraagd dat we geen betalingsbewijs hoefden. Dit betekent waarschijnlijk dat de 60 rand in de huishoudpot van de agent is beland.

Rond half 2 kwamen we bij de grens aan. Net ervoor stopten we nog even bij een kruispunt met een supermarkt, wat marktkraampjes en een tankstation. Irene en Maarten gingen een toilet opzoeken en ik keek wat om me heen. Het krioelde echt van de mensen. Was echt fascinerend wat er allemaal te zien was. Bij de grens ondergingen we hetzelfde ritueel als gisteren. Eerst een heel ritueel om Swaziland uit te komen en toen 50 meter een nieuw ritueel met pas controles om Zuid Afrika in te komen.

Dan volgt er een mooie maar ook zeer lange weg naar st Lucia. Het is een 2-baans weg waar je 120 mag rijden maar waar heel veel vrachtauto's het verkeer ophouden. Je moet dan steeds als een Max Verstappen op een gaatje loeren in het tegemoetkomend verkeer om dan snel in te halen. Leuk voor eerste 5 keer, wat meer vermoeiend voor de hierna volgende tientallen keren. We maken nog een pitstop. Irene ging naar het toilet en toen ze de ruimte binnenkwam zag ze 20 schoolkinderen in hetzelfde groene tenue die in rijen van 4 stonden opgesteld voor de wc deuren. 40 ogen staarden naar die grote blankeverschijning uit een ver land. Was erg grappig. We aten hier nog wat en reden toen het laatste stuk naar St Lucia waar we om half 5 aankwamen.

St Lucia is een plaatsje van 400 inwoners dat aan de rand van een Unesco wildpark ligt, het iSimangaliso Wetland Park. Klinkt als een pretpark maar is een groot wildpark waar zowel landdieren (waaronder de big 5) als zeedieren (walvissen, schildpadden, onder andere) voorkomen. We gaan er morgen heen.

St Lucia is ook bekend om de nijlpaarden die in de avond het dorp inwandelen op zoek naar gras. Je mag er s avonds niet te voet wandelen omdat deze dieren heel gevaarlijk zijn. We zijn dus in de avond maar met de auto naar een restaurant gegaan dat op 5 minuten wandelen van het appartement lag. We hebben lekker gegeten bij een Italiaan. Daarna zijn we nog wat rondgereden in het dorp en een beetje buiten het dorp op zoek naar de loslopende nijlpaarden. Was toch wel spannend. Aan ene kant hoop je ze te zien, aan andere kant weet je ook niet hoe ze reageren als je ze ziet. We kwamen er echter geen tegen ..... We hebben toen nog even lekker relaxed bij en in ons appartement alvorens we gingen slapen.

Dag 5 - Zondag 11 augustus

Hallo allemaal,

Vanmorgen staan we weer vroeg op, wat Maarten niet zo leuk vindt .....

We hebben echter een redelijk lange reis voor de boeg en willen eerst nog de Panoramaroute gaan rijden die eergisteren in de mist opging. Vandaag is het strak blauw weer en wordt het tegen de 30 graden. Niet slecht voor de winter !

We eten nog bij de lodge en vertrekken iets voor half 10. Eerst rijden we naar het verste punt op de Panoramaroute. De Panoramaroute is een prachtige route langs de mooiste panorama’s van Zuid-Afrika. Hij ligt langs de Blyde River Canyon: de derde grootste canyon ter wereld en zelfs de grootste groene canyon wereldwijd. De eerste stop is bij de Potholes. Dit zijn prachtige rotsformaties die eeuwen geleden in cilindervorm door erosie uitgesleten zijn. Hier hebben we een kleine, zeer mooie wandeling gemaakt.

Daarna door naar God's Window, eenuitzichtpunt aan de rand van een 800 meter hoge heuvel, waardoor je een prachtig uitzicht hebt over het Lowveld. Hier hebben we een flinke klim omhoog gewandeld met als laatste een stukje regenwoud. Hier hebben we nog een kameleon gespot.

Als laatste een stop bij de Graskop Gorge, een prachtige canyon. Helaas hadden we hier geen tijd meer om met de lift 50 meter af te dalen in de canyon om daar een wandeling te maken. Jammer ! We waren echter al een uur later dan dat we wilden gaan rijden richting Swaziland..... een mooie route door de bergen en vele bossen ! Onderweg zagen we ook nog ergens langs de wegkant 2 grote Baboon apen zitten .... heel raar ....

Rond half 5 bereikten we de grens met Swaziland. Wat een primitieve grensovergang ....... geweldig ..... eerst een papiertje halen voor de auto .... dan stempels halen voor het verlaten van Zuid Afrika, dan weer naar een ander loket rijden waar iemand papieren van de huurauto wou zien..... en heel verbaasd was dat ik reed .... Marc zat achterin maar ze vonden dat hij moest rijden en ik achterin lekker kon uitrusten .... Volgende post was stempels halen om Swaziland binnen te komen .... nu begrijpen we waarom dit soms heel erg lang kan duren ..... Gelukkig was het bij ons niet druk en konden we snel door voor het laatste stuk zodat we voor 6 uur, als het hier donker is, bij het appartement in Ezulwini aankomen. Gelukkig op tijd dus ! Ze adviseren namelijk om niet 's avonds te rijden omdat er veel mensen op straat lopen (ook op autosnelwegen) ..... wat we overdag inderdaad heel veel meemaken. Heel gevaarlijk !

We hebben dus een lange avond "thuis". Marc kookt een lekkere pasta en Maarten belt de halve avond met Sofie !

Lieve groetjes,

Irene

Dag 4 - Zaterdag 10 augustus

Vandaag een spannende dag. We staan 's nachts al om 4.15 uur op en maken ons snel klaar. Om 5 uur worden we hier opgehaald door een grote pickup truck. De grote vraag is gaan we vandaag de big 5 zien, en de ugly 5 ....... !!??

We pikken nog 2 andere gezinnen op en om 6 uur komen we aan bij een ingang naar het Krugerpark. Het eerste half uur zien we niks..... dan begint het !!

Van de big 5 hebben we er 4 gezien

Alleerst de olifant. Hiervan zijn er heel veel in het Krugerpark. Deze zijn we dan ook heel vaak tegen gekomen. Vaak in hele kuddes met kleintjes erbij.

De tweede was de giraf. Wat een indrukwekkend dier is dit. We zijn er hier ook velen van tegen gekomen en soms op 5 meter afstand. We hebben ook jonge giraffen gespot.

De derde was de leeuw. De eerste 2 keren op grote afstand (we hadden hem toen wel al "afgeturfd"...) maar toen een hele kudde op een 10 tal meter. Deze koningen van het dierenrijk gaan in de nacht op jacht naar eten en liggen overdag lekker uit te buiken. Gelukkig voor ons tilden ze hun vermoeide koppen af en toe nog even op. Hierna kwam de klapper van de dag: door het bos liep een leeuwin met 4 welpjes. We konden ze op zon 5 meter van ons blijven volgen. Echt geweldig mooi.

De vierde big five is de neushoorn. Hier wordt nog steeds op gejaagd door stropers en er zijn er velen gedood. Ze zijn hierdoor erg zeldzaam in het Krugerpark maar vlak voor de middag kregen we deze big one toch in het vizier. Weliswaar op gepaste afstand van zo'n 50 meter maar goed genoeg om met de telelens op de foto te pakken. Wat een imposante beesten zijn dit.

De vijfde big 5 - het luipaard hebben we niet kunnen spotten helaas.

Wel een groot aantal andere dieren. Zoals een aantal uit de "ugly 5". Voor Raymond hier de spots van vandaag: pumba, de hyena, een lelijke gier en de gnoe. Daarnaast nog honderden antilopes (waarover de gids zei " i dont stop for antilope they are everywhere"), verschillende andere hertensoorten, verschillende soorten apen, buffels, zebra's en een aantal hele mooie vogels.

Jullie lezen waarschijnlijk door de regels al door dat het een geweldige ervaring was. Fantastisch! Met als hoogtepunt de leeuw met de 4 welpen achter zich aan. Deze alinea is meteen de management summary voor Michel :-).

Tussendoor maakten we 2 keer een stop in een basecamp midden in het Krugerpark waar we konden eten en drinken. Om 4 uur werden we afgezet in Hazyview. Bij ons lodge werden we verwelkomd door een grote kudde antilopes die bij ons in de achtertuin stonden. De dierenervaring liep dus naadloos door. Hier zijn we meteen aan de slag gegaan met de prachtige fotos en filmpjes.

Om 7 uur zijn we voor de laatste keer in Hazyview gan eten. Helaas moeten we deze prachtige plek morgen gaan verlaten om op zoek te gaan naar al dat andere moois in Zuid Afrika. Morgen trekken we door naar Swaziland.

Dag 3 - Vrijdag 9 augustus

Vrijdag 9 Augustus stond in onze agenda's gemarkeerd als een bijzondere dag. Op deze dag zouden we de zogenaamde panaroma route bij de Blyde River gaan doen. Dit is volgens de boekjes een van de mooiste plekken in Zuid Afrika. Helaas is deze dag in de mist opgegaan.

Laten we bij het begin beginnen. Na een nachtje slapen keken we in de ochtend hoopvol naar buiten. We hoopten rondom onze villa wild te kunnen spotten. Helaas was er geen beest te zien. Wel sporen van beesten volgens Irene want ze vond nog wat hopen verse keutels in onze achtertuin. We hebben toen een lekker ontbijtje genomen in de lodge van het park en gingen toen op weg naar de panoramaroute.

Het mooie zonnige weer van gisteren had plaatsgemaakt voor een bewolkt weertype maar dat mocht de pret nog niet drukken. We moesten eerst 25 km rijden naar het 1000 meter hoger gelegen plaatsje Graskop. We lachten om het bord dat waarschuwde voor olifanten die de weg konden oversteken. Maar het lachen verging ons toen we op 5 km van de top helemaal in de mist kwamen. Je kon geen 5 meter voor je uit zien terwijl de weg zich naar boven slingerde. Iedere automobilist had de waarschuwings(knipper)lichten aan om een beetje zicht op elkaar te houden. Je kon niet meer doen dan op de witte lijn in het midden te letten en langzaam naar boven te rijden. Door de goede stuurmanskunsten van Irene kwamen we boven in Graskop aan waar je nog steeds geen zicht had.

We besloten maar even wat inkopen gaan doen in de Spar en te hopen op het optrekken van de mist. Toen dit 30 minuten later nog niet het geval was zijn we in Graskop op een gezellig (verwarmd :-)) terras neergestreken waar we een kopje koffie hebben gedronken (voor een mooie prijs van 20 rand ofwel een euro twintig). Even werd het wat lichter en toen trok het weer dicht. Er zat niets anders op dan de weg naar beneden te aanvaarden. Verder trekken had absoluut geen zin. De weg terug door de dichte mist terug waren weer spannend maar we kwamen veilig beneden.

Zo waren we onverwacht vroeg (en zonder prachtige beelden) terug in ons "base camp". Hier hebben we even lekker gelezen en toen zijn Maarten en ik nog een potje tennis gaan spelen (ook weer voor de mooie huurprijs van 1 euro 20). Op weg naar en terug van de tennisbaan op ons park hebben we nog apen, een edelhert en 30 hertjes te zien. Een opwarmertje hopelijk voor morgen wanneer we het Krugerpark ingaan en hopelijk veel meer wild en nog wilder wild zullen gaan zien.

Het is wel wennen dat het zo vroeg donker is. Al om 6 uur is het helemaal donker. We hebben zo wel een lange ontspannen avond. Om 7 uur zijn we lekker gaan eten in het restaurant op het park. Tot nu toe heerlijk gegeten hier. Daarna nog een potje gekaart en iets vroeger gaan slapen omdat we morgen om 5 uur worden opgehaald voor de game drive door het Kruger park. We kijken er naar uit.

Dag 2 - Donderdag 8 augustus

We staan op tijd op en hebben een prima ontbijt in het hotel. Met de shuttlebus gaan we terug naar de airport waar we onze huurauto ophalen. Zoals meestal duurt dit behoorlijk lang. We krijgen een grote SUV Toyota Fortune waar alles prima inpast en gaan op pad. Zoals altijd mag ik weer het eerste stuk rijden en proberen we zo snel mogelijk uit Johannesburg weg te komen. Dit lukt prima, nog geen onveilige situaties gehad en ook nog geen townships gezien. Vandaag staat een rit gepland van ca 400 km. De weg is goed en het is leuk om onderweg plaatsnamen in het Nederlands te zien zoals Vogelstruispoort, Middelburg, Geluk, Bergendal, Goedewil, Weltevreden en Nelspruit, Schagen, Alkmaar en Amsterdam !

Al snel hebben we het links rijden ook onder de knie. Soms gaat het fout als we in plaats van de richtingaanwijzer de ruitenwisser aanzetten .... haha

Wat verder opvalt is het enorme aantal lifters hier langs de snelweg en het aantal mensen dat "gewoon" de snelweg overloopt !

Rond half 3 drinken we nog ergens een lekkere koffie. Leuk terras met uitzicht op de bergen. De omgeving begint al mooi te worden ! We zien vele citrusfruitboomgaarden en bananenplantages in dit gebied.

Rond half 5 rijden we het plaatsje Hazyview binnen. Al heel snel zien we Kruger Park Lodge 509 liggen en rijden we het terrein op ..... niet normaal wat een park ..... en wat een enorme lodges ..... we checken snel in en gaan dan voordat het donker wordt het terrein verkennen. Meteen al zien we enkele aapjes rondrennen. We lopen naar de Hippo vijver waar ook een uitkijkhut gebouwd is. Al snel zien we enkele hippo's, nijlpaarden, met hun bek open boven het water uitkomen. WoW wow wow wat een lokatie !! Echt geweldig ! Als het rond 6 uur donker is gaan we onze lodge verkennen. Ik stelde me bij lodges wat anders voor, wat primitiever ..... dit is super de luxe en mega groot. Een enorme woonkamer en keuken en dan 3 slaapkamers met ieder een eigen badkamer ! En dan hebben we het nog niet over het enorme terras gehad ! Hier houden we het wel even vol !

Rond 7 uur gaan we eten hier op het park, erg lekker en niet duur. Op de terugweg zien we bij onze lodge in de buurt nog een fret lopen ..... ben benieuwd wat we morgen in het daglicht nog allemaal te zien krijgen !

Groetjes,

Irene

Dag 1 - Woensdag 7 augustus

Wij zijn klaar voor ons Zuid Afrikaanse avontuur ! We staan vroeg op en om half 8 zet Sanne ons drietjes op Schiphol af. We zwaaien haar voor 2 weken uit, waarna zij naar het werk gaat. Zonder vertraging vertrekken we om half 11 voor een vlucht van ruim 10 uur. We zitten naast elkaar op de achterste rij, prima dus ! Helaas dit jaar geen businessclass.... maar dat wisten we natuurlijk vooraf al !Marc en ik kijken nog naar de film Bohemian Rhapsody van Queen ! Leuk tijdverdrijf voor meer dan 2 uur ! 's Avonds om kwart over 9 landen we precies volgens plan op Johannesburg airport. Overigens is het nu precies dezelfde tijd als in Nederland, geen tijdsverschil en dus ook geen jetlag ! De douane gaat snel, de koffers ophalen ook en om half 11 hebben we de shuttlebus naar hotel Holiday Inn. Tien minuten later kunnen we al inchecken ! We hebben 2 prima kamers, zijn best moe van de reis, dus gaan snel slapen. Bij Maarten lukt dat nog niet zo, enerzijds heeft hij nog een jetlag van Amerika en anderszijds mist hij Sofie. Gelukkig kunnen ze nog even met elkaar bellen !

We zijn weer klaar voor een volgend avontuur!!!

Hallo volgers van ons zoveelste blog,

Na onder andere reizen naar Amerika en Azië, verleggen de Eijsjes dit jaar hun vizier. Zuid-Afrika vormt de bestemming!!
Voor ieder die het leuk vind wordt er weer een reisblog bijgehouden. Hierin worden al onze avonturen en foto's met jullie gedeeld. We hopen dat jullie weer met veel genot samen met ons de avonturen aangaan en dat jullie genieten van de foto's en verhalen.

Groetjes,

De Eijsjes